L’ADSL, acronimo di Asymmetric Digital Subscriber Line (linea asimmetrica di collegamento digitale), è una tecnologia di trasmissione dati della famiglia xDSL, utilizzata per l’accesso alla rete Internet ad alta velocità. Si parla di trasmissione asimmetrica perché la ricezione dei dati avviene a velocità maggiore rispetto al loro invio, soluzione ideale per l’utilizzo residenziale ma dovuta anche a ragioni tecniche.

Le tecnologie DSL utilizzano il normale doppino telefonico che collega le singole utenze alla centrale dell’operatore. A differenza dell’internet key che consente di navigare ovunque, la connessione ADSL necessita di una linea telefonica fissa. Questo rappresenta un indubbio vantaggio, poiché l’attivazione di una linea ADSL sfrutta i cavi già esistenti e non richiede l’installazione di nuove infrastrutture di rete. D’altra parte, le linee attuali sono state originariamente progettate per altri scopi, perciò le prestazioni del collegamento ADSL dipendono da fattori quali la distanza dalla centrale telefonica e la qualità dei cavi. Il collegamento termina nell’abitazione dell’utente con un modem, che può essere esterno, incluso in un router o interno al computer.

Misurare le prestazioni della propria connessione internet, per verificare che essere siano in linea con quanto ci si attende, è molto semplice, basta leggere alcuni valori del proprio modem o router. Uno tra i più importanti è la Line Attenuation, che indica il degrado del segnale nel targitto che va dalla centrale al router, ma molto utile si rivela anche l’SNR o Noise Margin. L’SNR dell’ADSL, che si esprime in decibel, non è altro che il disturbo presente sulla linea telefonica; trattandosi di un rapporto tra potenza del segnale e rumore sulla linea, tanto più alto sarà questo valore, tanto elevata sarà la qualità dell’ADSL.